elkom in de prachtige wereld van aalscholvers! Deze majestueuze vogels, behorend tot de familie Phalacrocoracidae, zijn fascinerende wezens die een belangrijke rol spelen in onze waterrijke ecosystemen. In dit artikel zullen we dieper ingaan op de kenmerken, leefwijze en verspreiding van aalscholvers. Daarnaast zullen we ook de bescherming van deze vogels bespreken en de impact die ze kunnen hebben op de visserij. Laten we beginnen met een introductie van deze bijzondere vogels.

Wat zijn Aalscholvers?

Aalscholvers, ook wel bekend als Phalacrocoracidae, zijn een diverse familie van vogels die behoren tot de orde van de Suliformes. Er zijn maar liefst 42 soorten aalscholvers over de hele wereld te vinden. Deze vogels hebben een opvallend uiterlijk, met hun zwarte verenkleed en lange, haakvormige snavels. Ze hebben een gemiddelde lichaamslengte van 50 tot 100 cm.

Kenmerken van Aalscholvers

Het verenkleed van aalscholvers lijkt op het eerste gezicht zwart, maar is eigenlijk diep bronsgroen van kleur. Elk veertje op hun bovenvleugels heeft een subtiel zwart randje, wat hen een ‘geschubd’ uiterlijk geeft. In het voorjaar kleuren de vogels prachtig op, met wit bevederde wangen en dijen en zilverwitte manen op hun kruin en nek. De onbevederde keel van de aalscholver kleurt geel in deze periode, maar dit prachtkleed verdwijnt gedurende het broedseizoen.

Leefwijze van Aalscholvers

Aalscholvers zijn grote zwemvogels die voornamelijk van vis leven. Ze hebben een lange snavel met een haakvormige punt aan de bovenkant, die uitsteekt tot over de onderzijde. Tijdens het broedseizoen heeft een paar aalscholvers dat voor drie halfwas jongen zorgt, ongeveer 2 kg vis per dag nodig. Buiten het broedseizoen is hun dagelijkse voedselbehoefte lager, meestal minder dan 1000 gram per vogel. Na het vissen staan aalscholvers vaak lange tijd met uitgespreide vleugels, vermoedelijk om ze te laten drogen.

Verspreiding en Leefgebied van Aalscholvers

Aalscholvers komen wereldwijd voor langs zeekusten, grotere meren en rivieren, met uitzondering van bepaalde delen van noordelijk Canada, noordelijk Azië en enkele eilanden in de Grote Oceaan. Ze leven zowel in groepsverband als in kolonies op rotskusten of in bomen. Sommige soorten zijn voornamelijk gebonden aan zee, terwijl andere zich beperken tot zoet water. Er zijn ook soorten die zowel in zoet als zout water voorkomen.